话说明朝的时候，我们村上有个叫李善朝的人，他非常有学识，十年寒窗，可是到头来连个举人也没有考上，因此他非常懊恼。他的老师叫他去终南山巡游一番，寻找八仙庙，问问八仙：李善朝为什么科举不第？
李善朝背上简单行囊，毅然地离开了家乡，徒步踏在陌生的土地上。朝行夜宿，向过往行人打听通达终南山的途径。
一日，正值日过午偏，他走进一片桃园中，那桃园几十亩方圆，虽然节令初夏，却见一颗颗高大的桃树，枝叶繁茂，不见一只果子，李善朝深有感触，大惑不解，来到桃园中，找到了园丁的住处，向看守桃园的老园丁问个究竟。
老园丁问明他的身份，到什么地方去，干什么？李善朝都如实回答了。接下来，老园丁拿出好酒好菜盛情招待了他，临行时，老园丁指点自己的桃林嘱托李善朝：一旦到达终南山，见了八仙，别忘替我问一声：我家这片桃园为什么光开花不结果子？
李善朝说：放心吧，老人家，我一定会把你的一席话铭记在心头。
又一天，眼见红日西沉，他还行走在途中，前不巴村后不巴店，正身处惆怅之中，忽见路边的一片洋槐树林间隐隐露出一间茅棚。李善朝心里不由一亮，信步沿着小路来到茅棚前。只见一位庄稼汉和他女儿正襟危坐在一棵伞状的洋槐树下，老人摇着自己手中的扇子，为女儿驱赶蚊虫取凉。
李善朝向老人轻轻行了一个礼，说明了自己的来意。并且告知了自己的家乡住处。
老人停住手中摇动的扇子，问他：瞧你年纪轻轻，为什么要离家出走？
李善朝十分感慨说：我要去终南山，问问八仙，我李善朝十年寒窗，学问在别人之上，为什么屡试不第？
喔，原来是这么一回事，先别着急。老人嬉笑着非常有礼貌地接待了他，并且为他摆出了一桌非常简单的酒菜。
第二天东方一闪亮，老人将李善朝送上大路，临别托付他一件事说：如果你遇见了八仙，也顺便为我问一声：我家的女儿年过十八，为什么至今不会说话？李善朝点着头，口里愉快地答应着告别了老人。
日出日落，朝朝暮暮。新的一天来到，李善朝来到一条大河边上，那河水逐浪翻滚，哗哗啦啦，一泻千里，河边没有舟楫，也没有人烟，李善朝心里猜想：莫非这就是人们常说的黄河吗？
他一边思量，一边兴叹。
啊，是黄河！
扁担长的一条大鲤鱼慢悠悠地从水下露出灰红色的脊梁，它翘起头来，吐出一串泡泡说：
小李啊，你想渡过黄河去？
李善朝点一下头，惊诧地望着大鲤鱼说：你能告诉我哪里有舟楫？
大鲤鱼问道：你为什么要渡河？
李善朝气呼呼地说：我得去问问八仙，我用了那么多年的功力，为什么屡试不第？
原来如此，我祝愿你此行一定会找到八仙的，得到一个满意的答复。大鲤鱼甩动尾巴游到河边，亲切地对李善朝说，我可以安然无恙地把你送过河去，难得你信任我，来吧，眯上你的眼睛。
李善朝一跃骑在大鲤鱼的脊背上，当他睁开眼睛的时候，自己已经挺立在河岸上，大鲤鱼喘气时吐出一串黄色泡泡，在告别时向他嘱托说：当你见到八仙的时候，替我问一声：黄河里有一只大鲤鱼，它奋力拼搏，为什么总是跳不过龙门去？
李善朝承诺说：好的，我不忘记就是了！
最后几天，他日夜兼程，终于来到终南山麓。他在松阴里睡了一大觉，醒来之后，吃掉一些干粮，喝了几口溪水压压渴，抬步沿着一条盘山小路，登上山梁，打探八仙的住处。
可是，眼见红日又西斜，恰似下坡车他却连一位八仙的影子也没有找到。最后，他索性登上终南山顶峰，只见一个年近八旬的老爷爷住在一间已经歪斜透亮的石头棚子里。他走上前去，开门见山地问老爷爷说：老人家，我要去终南山，寻找八仙庙坐落在哪里，我要见一见八仙。
嗷，老爷爷不以为是地摇摇头，说，什么铁拐李呀，吕洞宾呀，纯属子虚乌有！至于你要问一个叫作八仙的人老爷爷拍一下胸膛，指点自己的鼻尖子说，老夫以前在山下边这个小村子里曾经居住过许多年，兄弟排行第八，平生识得几个大字，所幸悟透几分周易，能掐会算，因而，村上人都好打趣地称呼我为八仙老爷怎么，年轻人，你有什么疑难问题，不妨问一声老夫好喽！
李善朝深深地向老人鞠了一躬，尔后面朝老者毕恭毕敬地站立着。
李善朝问：我首先要请教先生，有一位老人，他的老伴早逝，留下一个女儿，她非常聪明伶俐，而且女红非同一般，那个做父亲的老人托我问你：他的女儿什么时候才能开口说话？
老人答：见到贵人会说话。
李善朝问：还有一条大鲤鱼，它在波涛汹涌的黄河里磨炼多年，可就是跳不过龙门去。大鲤鱼问：它什么时候跳过龙门去？
老人答：那大鲤鱼的头上有颗避水宝珠，因为那避水宝珠太珍贵也太沉重，所以它要跳过龙门，就必须摘掉令它心疼的避水宝珠。
李善朝问：又有一片果园，几十亩方圆，无论园丁老人怎样辛勤追肥灌水，剪枝打岔，那园中的果树从未结出一只果子。老园丁托我问你：他的桃园为什么光开花不结果？
老人答：嗨嗨，那果园四角各有一坛银子，压住了地气，那位园丁能将四坛银子取出来，桃园保准开花结果！
八仙老人每回答一个问题之前，首先用双手将眼睛蒙一下，复连三次，才回答完三个问题。
李善朝将八仙老人的话句句铭刻在心窝，带着满腔热情踏上归途。他赶到黄河边上，见到了那条大鲤鱼。大鲤鱼温顺地将他驮在身上。他告诉大鲤鱼：八仙老人说，你那避水珍珠太压运，你必须忍痛割爱，才会飞腾起来，跃过龙门去!
啊哦，原来奥秘还在这里！李先生，快把我头上的避水宝珠摘下来！在这关头李善朝却犹豫了，我哪里忍心李善朝不忍心下手。大鲤鱼却狠了心肠说：你再不动手，我会把你丢进河里的！
李善朝用尽全身力气，一下子将大鲤鱼头上的宝珠摘在手里。大鲤鱼将头摇一下，摆脱重负，一耸脊梁，一下子将李善朝送到了黄河彼岸。
李善朝手里高高擎着光华四射的宝物，不等他开言送还原主，大鲤鱼摆动两根金红色的须儿说道：我将那点心意送给你了！说罢，回转身躯，展开鱼翅，冲向中流，奋力朝着龙门方向逆流而上去了。
接着，李善朝又去拜访居住在那片洋槐树林间的老人，老人的哑巴女儿一下子发现了李善朝，喜出望外，她急忙一边向棚子里跑，一边大喊：父亲大人，那位李先生回来啦！
老人欣喜若狂，一下子将李善朝和女儿揽在怀里，当时就把她许配给李善朝，当晚成亲。李善朝将那颗璀璨的宝珠戴在新娘的头上。
最后，他见到了老园丁说：快拿来叉铣，将你那桃园四角的四坛银子取出来，桃林自然开花结果。
老园丁果然从桃园四角挖出了四坛银子。一时间，只见眼前桃树林上的老叶在风声中掉落，一眨眼工夫，一棵棵桃树开花了，重又长出新叶，并且长出满树嫩绿的果硕。
李善朝刚要告别老园丁，老园丁抬手阻止说：且慢，我将这四坛银子送给你啦！他将马匹套上车辆，强硬地将四坛银子搬在车上，目送着李善朝和他的娘子驾着马车离开桃林，这才乐意地摸了一把胡须，让笑容荡漾在脸上。